Im Gegensatz zur Exploration bezieht sich Exploitation auf die Nutzung bestehender Wissensressourcen und Kompetenzen, um kurzfristige Ergebnisse und Verbesserungen zu erzielen. Es handelt sich dabei um die Optimierung und Effizienzsteigerung der gegenwärtigen Operationen und Prozesse. Während die Exploitation dazu beiträgt, die gegenwärtige Leistungsfähigkeit zu maximieren, kann sie das Risiko bergen, dass man sich zu sehr auf das „Hier und Jetzt“ konzentriert und dadurch innovative Ansätze und langfristige strategische Chancen vernachlässigt. Es ist die Herausforderung für Organisationen, das richtige Gleichgewicht zwischen Exploitation und Exploration zu finden – ein Konzept, das auch als Ambidextrie bezeichnet wird.